“什么是沙盤訓練？”這是眾多初次參加沙盤訓練學員的第一個困惑。許多學員是帶著這個問題走進教室的。
沙盤模擬訓練的概念最初應當是來自“作戰(zhàn)指揮”。在敵我雙方開始戰(zhàn)役之前，許多高級指揮員模擬戰(zhàn)場的地形、地貌，制作一個與之完全一樣的沙盤模型。指揮員們在這個模型上進行戰(zhàn)略部署，包括兵力部署、火力部署、防御部署和進攻部署等。    ，  ‘
軍事沙盤的優(yōu)點是：直觀、形象、一目了然，易于對整體進行把控。
商場如戰(zhàn)場，一個企業(yè)的經(jīng)營管理要比作戰(zhàn)指揮復雜得多。如果只是在憑借想象去描繪企業(yè)應當如何去管理，這無疑是“空穴來風”。如果僅僅是在每一門課程中展現(xiàn)企業(yè)的一個局部現(xiàn)狀，也會讓學員“只見樹木，不見森林”。
把一個企業(yè)各個部門的運作，提煉成一個實物模擬，讓學員在這個模型上進行實際演練，無疑可以避免前面的缺憾。這就是企業(yè)經(jīng)營模擬沙盤的由來。
“財務”部分模擬的是企業(yè)的“資金流過程”，包括銀行貸款管理（長期貸款、短期貸款、高利貸）、應收賬款管理、應付賬款管理以及成本費用形成過程，成本費用包括管理費用（行政費用）、銷售費用（廣告費用）、制造費用（生產(chǎn)線準護費用、生產(chǎn)線轉(zhuǎn)產(chǎn)費用、廠房租金和設備折舊）、財務費用（銀行利息、應收款貼現(xiàn)費用）和所得稅費用等。
“規(guī)劃”部分模擬的是企業(yè)“長遠規(guī)劃流程”，包括市場開拓、ISO品牌認證、新產(chǎn)品研發(fā)等。
所謂企業(yè)經(jīng)營管理“沙盤模擬訓練”，就是讓學員在這個沙盤模型上面，通過自己動手、實際進行推演，連續(xù)完成5-6年的企業(yè)經(jīng)營操作；不斷地認識到經(jīng)營過程中的“錯誤”，在老師每年總結(jié)點評的基礎上，一步步從對企業(yè)的“感性認識”，加深到對企業(yè)整體運作的“理性認識”層次。在訓練的過程中，理解企業(yè)經(jīng)營的真諦。這種沙盤模擬訓練的優(yōu)點是：簡練、生動、直觀、全面，易于從全局理解企業(yè)的運作精髓。